バケットリスト項目

先週テネシー州北西部のリールフット湖を訪れたとき、私はやりたいことリストからある項目にマークを付けました。

アーカンソー州境からわずか 20 分ほどのリールフット湖は、レイク郡とオビオン郡の 15,000 エーカーの面積を占めています。マニラ近くのビッグレイクと同様、リールフット湖は 1811 年のニューマドリッド地震の際に形成されました。リールフット湖とビッグレイクは、地震によりミシシッピ川に隣接する土地が川面よりも下がったとき、ほぼ瞬時に形成されました。ミシシッピ川が逆流してこれらの新しい低地を埋め、地球上で最も豊かな野生生物の生息地を作り出しました。

農業のために排水され、徴収される前は、総称して「ビッグウッズ」として知られるこれらの低地は、渡りをする水鳥に数百万エーカーの湿地の生息地を提供していました。彼らはまた、豊かで多様な漁業を支援しました。

現在、ビッグウッズに残っているのは、国立野生動物保護区と国営野生動物管理地域によって保護されているいくつかの小さな湿地の生息地を越えたところにあるのは、ビッグレイクとリールフットレイクだけです。当然のことながら、彼らは今でも豊かな漁業を支えており、今でも多くの水鳥を引き寄せています。リールフット湖はアヒル狩りの伝説的な目的地ですが、クラッピー釣りでも有名です。商業的なクラッピー釣りが許可されている唯一の湖です。

私は、レジェンド・オブ・ザ・アウトドアーズの殿堂の創設者であるギャリー・メイソンが企画したメディア向けリトリートの一環としてそこに参加しました。このグループには、メンフィスのコマーシャル・アピール誌の屋外編集者を長年務めたノース・リトル・ロック出身のラリー・レアも含まれていた。レアはテネシー州西部で長寿ラジオ番組を運営しています。高く評価されている七面鳥狩猟の専門家であり、ミズーリ州セントルイスからラジオ番組を放送しているレジェンド・オブ・ザ・アウトドアーズ殿堂のメンバーであるレイ・アイ氏も、アウトドア・ワイヤー創設者のジム・シェパード氏もそこにいた。スティーブ・マッカダムス氏は、テネシー州西部のクラッピー釣りとアヒル狩猟の権威であり、メディアの人物でもある。

私たちのホストは、80 Below Sporting Lubricants、BnM Poles、RBX Trucking Co.、Frogg Toggs、Hybrid Lights、Hook n' Bullet Eyewearでした。

ブルーバンクリゾートは私たちの本社でした。ブルーバンクリゾートは、モダンな設備を備えた昔ながらのフィッシングキャンプです。ヒノキの木々に囲まれたこの場所は、フロリダのセミノール湖やオキチョビー湖のほとりにあると、まさに我が家のような場所でしょう。広々とした清潔な客室には、衛星テレビ、冷蔵庫、コーヒーメーカーが備わっています。その素晴らしいレストランには、周辺地域からの客が集まります。

1996 年から 1997 年にかけて私がテネシースポーツマン誌の編集者を務めていたとき、リールフット湖について毎月掲載していた狩猟や釣りの記事はすべて、エキゾチックな現実逃避でした。ドビンズ空軍基地の向かいにあるジョージア州マリエッタのオフィスから、リールフット湖に関する記事を読むと、アトランタ地域の具体的な騒乱から遠く離れた、はるかに幸せな場所に私を連れて行ってくれました。また、彼らは私に手の届かない場所への憧れを抱かせました。せいぜい、それはおそらく決して来ないであろう日の「いつか」の目的地でした。

メイソンが私をこの外出に誘ったとき、私はそれを実現するために宇宙を動かす準備ができていました。幸いなことに、その必要はありませんでした。リトルロックの自宅からは州間高速道路を使って 4 時間もかからない距離にあります。

残念ながら天気には恵まれませんでした。私は激しい嵐の中を車で通り抜け、火曜日にそこに着きました。水曜日、雨は十分に止んだため、釣りガイドのネルソン・ノーザンとB'n'M Polesのケント・ドリスコルとともに午前中のブルーギル釣り旅行に出かけた。同社は長いクラッピー釣り竿で有名ですが、今回の旅行のギアはブルーギル釣りやトラウト釣りに最適な短くて超軽量のスピニングロッドを特徴としていました。

餌には生きたコオロギを使いました。派手なタックルを除けば、まるで子供に戻ったようだった。

ノーザンのボートは、迷彩カウリングを備えたモーターを備えた大きなウォーイーグルです。船首には前方を向いた一連のソナーが装備されています。 1 つはカバーの検索に専念します。もう 1 つはカバー内の魚を見ることに特化しています。

前線の合間には気圧が重く感じられ、魚の活性は低かった。

「多くの人がカバーの上に駐車して台無しにしてしまいます」とノーザン氏は言う。「私たちと同じように、あなたもカバーから離れなければなりません。」

超軽量スピニングリグに加えて、細いワイヤーのロングシャンクのパンフィッシュフックも使用し、目の上約2〜3インチに少しスプリットショットを挟みました。ノーザンはクリケットの正しいプレゼンテーションの方法も教えてくれました。私はいつも首の下からコオロギの硬い首輪にフックを通していました。私はこの方法でたくさんの魚を捕まえますが、この方法では、鯛が針を取らずにコオロギを引き裂くこともできます。

ノーザンはクリケットを後ろから前にフックします。彼はベントの近くからフックに糸を通し、首輪のすぐ後ろの返しから外に出ます。そのため、ブルーギルが引っ掛からずにコオロギを吸い込むのは非常に困難になります。

噛み付きはまばらでしたが、噛みついたブルーギルはどれも非常に大きかったです。逆張りの私は、2 チャネルのナマズも捕まえました。

2匹目のナマズの後、私のバルサ浮きが激しく沈みました。

「ナマズ捕りをやめないなら、水に蹴り落としてやる」とノーザンはうなり声を上げた。

「ブルーギルだ！」私はきっぱりと言いました。

「彼はあれで引き金を引くのが早かった！」ドリスコルは笑いながら叫んだ。

「男は、ナマズはもう終わりだ、ナマズはもう終わりだと言いました！」私が言い返すと、二人の男は大笑いした。

それは確かにブルーギルで、大きなものでした。

ブルーバンクリゾート近くのヒノキの周りでは釣りが遅かったので、私たちは湖の反対側に行き、アヒルのすだれの近くの草の端を釣りました。リールフット湖には、何世代にもわたって家族が所有してきたアヒルのすだれが点在しています。テネシー州野生動物資源局は長年にわたってブラインドを取得し、パブリックドメインに公開してきましたが、プライベートドメインでは依然として注目の商品です。ノーザン氏によると、昨年の夏、ブラインド1台が4万ドルで売りに出されたという。

また、TWRA は、最盛期の鯛の産卵場所でのガソリン動力の船外機の使用を禁止しています。標識はそのようなエリアを示しています。私がこれに似たものを見た唯一の場所は、フロリダ南西部のメキシコ湾の草床の間です。

午後のフライトでは天気も回復しました。レアさんは癌によるひどい発作から回復中だが、ノーザンさんとドリスコルさんの遅い外出に同行した。釣りはずっと良くなりました。大きなブルーギルを62匹捕まえました。それはレアをとても喜ばせました、そして私たち全員が彼のために幸せでした。

最終日は雨天でした。レアほど良い遠征ができなかったのは残念でしたが、それでも長年やりたいことリストから外せたので嬉しかったです。

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